Immer mehr Marathon-Läufer haben ihn für sich entdeckt, den Triathlon. Alleine in den letzten zehn Jahren hat sich die Zahl der Triathleten in Deutschland verdreifacht.
Dabei ist der Triathlon bei Weitem keine einfache Herausforderung. Denn man muss nicht nur für eine Sportart trainineren, sondern gleich für drei. Und die Wettkämpfe selbst sind eine logistische Herausforderung. Muss doch beim Rennnen alles am richtigen Platz sein – von der Socke bis zum Helm. Wer schon einmal bei einem Triathlon zugesehen hat, kennt die hektischen Wechsel: raus aus dem Neoprenanzug und rauf auf das Fahrrad und anschließend rein in die Laufschuhe.
Auch finanziell ist ein Triathlon kein ganz günstiges Vergnügen, denn die Teilnehmer brauchen gleich drei Sportausrüstungen – vom Rennrad über Trainingsschuhe bis zur Schwimmausrüstung mit Paddeln und dem Neoprenanzug. Nicht zuletzt wegen der hohen Ansprüche hatte der Triathlon lange den Ruf als Managersport, allerdings hat er sich im letzten Jahrzehnt vom Nischen- zum Breitensport entwickelt.
Die absolute Spitzenklasse eines Triathlons ist der Ironman mit seinen unglaublichen Distanzen von 3,87 km Schwimmen, 180,2 km Radfahren und zuletzt noch einem Marathonlauf in der Distanz von 42,2 km. Der erste Ironman fand im Jahr 1978 auf Hawaii statt. Obwohl es heute weltweit jährlich 154 Rennen in 53 Ländern gibt, ist der Ironman auf Hawaii nach wie vor das ultimative Ziel jedes Triathleten.
Die Mehrheit der Triathleten sind Freizeitathleten, für die der Sport einen Ausgleich für den darstellt. So trainieren viele alleine und nicht in einem Verein, sondern haben nur eine jeweilige Lizenz für Wettkämpfe.
Das besondere dieses Sports ist, dass die Disziplinen Schwimmen, Radfahren und Laufen hintereinander ohne Pause stattfinden und selbst beim Wechsel zwischen den einzelnen Sportarten, wie beispielsweise dem Umziehen, die Uhr weiterläuft. Bei anderen Vielseitigkeitssportarten wie dem Zehnkampf oder der nordischen Kombination ist dies nicht der Fall.
Seit dem Jahr 2000 ist der Triathlon auch eine olympische Disziplin.